Verlangsamt ein Multivitamin das biologische Altern? Was die COSMOS-Studie zeigt

Die Aussage klingt zunächst nach Werbung: Eine simple Tablette soll das Altern bremsen. Doch im März 2026 hat eine große, sorgfältig angelegte Studie genau diese Frage untersucht und einen messbaren Effekt gefunden. Veröffentlicht im Fachjournal Nature Medicine, lieferte die COSMOS-Studie Hinweise, dass ein tägliches Multivitamin das biologische Altern verlangsamen könnte. Was dahintersteckt und warum trotzdem Zurückhaltung angebracht ist, ordnet dieser Beitrag ein.

Kurz gefasst

• Eine vorab geplante Auswertung der randomisierten COSMOS-Studie untersuchte, ob ein tägliches Multivitamin das biologische Altern beeinflusst.
• Gemessen wurde mit epigenetischen Uhren, die das biologische Alter anhand von Mustern der DNA-Methylierung schätzen.
• Nach zwei Jahren zeigte sich in der Multivitamin-Gruppe eine leichte Verlangsamung, entsprechend etwa vier Monaten, vor allem bei biologisch vorgealterten Personen.
• Eine Verlangsamung dieser Marker ist jedoch nicht dasselbe wie ein nachgewiesener Gewinn an Gesundheit oder Lebenszeit.
• Multivitamine bleiben gezielt bei Mangel sinnvoll, ersetzen aber keine ausgewogene Ernährung und sind kein Jungbrunnen.

Was die Studie gemacht hat

Grundlage ist die COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study, kurz COSMOS, eine randomisierte, doppelblinde und placebokontrollierte Untersuchung, also das hochwertige Studiendesign der klinischen Forschung. Für die hier beschriebene Teilauswertung analysierte das Team Blutproben von 958 gesunden Teilnehmenden mit einem mittleren Lebensalter von 70 Jahren. Sie erhielten täglich entweder ein Multivitamin-Präparat, einen Kakao-Extrakt, beides oder ein Scheinpräparat. Über zwei Jahre hinweg bestimmten die Forschenden zu Beginn sowie nach einem und nach zwei Jahren fünf verschiedene epigenetische Uhren, um das biologische Altern abzubilden.

Was herauskam

Im Vergleich zur reinen Placebogruppe zeigte sich in der Multivitamin-Gruppe eine Verlangsamung in allen fünf Uhren. In den beiden Uhren der zweiten Generation, die mit dem Sterblichkeitsrisiko verknüpft sind, war dieser Effekt statistisch bedeutsam. In Zeit übersetzt entsprach das einer Verlangsamung von etwa vier Monaten über den Beobachtungszeitraum. Bemerkenswert ist, dass jene Personen am deutlichsten profitierten, die zu Studienbeginn biologisch älter erschienen als es ihrem tatsächlichen Lebensalter entsprach. Der Kakao-Extrakt zeigte diesen Effekt nicht.

Was epigenetische Uhren messen und wo der Haken liegt

Epigenetische Uhren schätzen das biologische Alter anhand winziger chemischer Markierungen an der DNA, der sogenannten Methylierung, die sich mit dem Alter verändert. Sie sind ein faszinierendes Werkzeug, doch sie haben einen entscheidenden Haken. Es gibt bislang keinen anerkannten Goldstandard für die Messung des Alterns, und der Zusammenhang zwischen diesen Markern und dem tatsächlichen Gesundheitsverlauf ist noch nicht vollständig verstanden. Eine Veränderung der Uhr ist also zunächst eine Veränderung eines Messwerts, nicht automatisch ein Beleg für mehr gesunde Lebensjahre. Genau darauf wies auch ein begleitender Fachkommentar hin.

Warum Zurückhaltung angebracht ist

So interessant der Befund ist, mehrere Punkte mahnen zur Vorsicht. Der gemessene Effekt war klein. Die Untersuchung betraf ausschließlich gesunde ältere Menschen, sodass sich die Ergebnisse nicht ohne Weiteres übertragen lassen. Die bisherige Gesamtevidenz zu Multivitaminen ist gemischt, denn viele frühere Studien fanden kaum einen klaren Gesundheitsnutzen bei gut versorgten Menschen. Hinzu kommt, dass an der Studie Hersteller beteiligt waren, die Präparate bereitstellten, auch wenn sie nicht am Studiendesign mitwirkten. Die Studienverantwortlichen selbst betonten, dass weitere Untersuchungen nötig sind und niemand nun zum Präparatekauf eilen sollte.

Einordnung für die Praxis

Der eigentliche Wert dieser Arbeit liegt darin, dass sich Alterungsprozesse zunehmend messbar machen und gezielt beeinflussen lassen könnten, ein spannendes Forschungsfeld. Für den Alltag folgt daraus keine pauschale Empfehlung. Ein Multivitamin ist und bleibt vor allem dann sinnvoll, wenn ein nachgewiesener Mangel oder ein erhöhter Bedarf vorliegt, etwa in bestimmten Lebensphasen oder bei bestimmten Ernährungsweisen. Es ersetzt keine ausgewogene, nährstoffreiche Ernährung und ist kein Mittel gegen das Älterwerden. Sinnvoll ist daher eine nüchterne Haltung: den Befund als vielversprechenden Baustein der Alternsforschung sehen und harte Endpunkte abwarten, statt aus einem Laborwert ein Heilsversprechen zu machen.

Häufige Fragen

Verlangsamt ein Multivitamin das Altern? Eine große randomisierte Studie fand eine leichte Verlangsamung epigenetischer Alterungsuhren unter täglicher Multivitamin-Einnahme bei älteren Menschen. Ob daraus ein echter Gewinn an Gesundheit oder Lebenszeit folgt, ist damit aber nicht belegt.

Wie groß war der Effekt? Über zwei Jahre entsprach die Verlangsamung etwa vier Monaten biologischen Alterns, gemessen an den aussagekräftigsten Uhren. Der Effekt war damit real, aber klein, und am stärksten bei Personen, die biologisch älter als ihr Lebensalter erschienen.

Sollte ich jetzt ein Multivitamin nehmen? Daraus ergibt sich kein Automatismus. Sinnvoll ist die Einnahme vor allem bei einem nachgewiesenen Mangel oder erhöhtem Bedarf. Eine ausgewogene Ernährung bleibt die Grundlage, und eine Einnahme sollte bei Bedarf ärztlich abgeklärt werden.

Was ist eine epigenetische Uhr? Eine epigenetische Uhr schätzt das biologische Alter anhand von Mustern der DNA-Methylierung, also chemischer Markierungen am Erbgut, die sich mit dem Alter verändern. Sie ist ein Forschungswerkzeug und kein etablierter Routinetest zur Beurteilung der Gesundheit.

Quellen

1. Li S, Hamaya R, Zhu H, et al. Effects of daily multivitamin-multimineral and cocoa extract supplementation on epigenetic aging clocks in the COSMOS randomized clinical trial. Nature Medicine, 2026. doi:10.1038/s41591-026-04239-3
2. Mass General Brigham. COSMOS Trial Results Show Daily Multivitamin Use May Slow Biological Aging. Pressemitteilung, 9. März 2026. https://www.massgeneralbrigham.org/en/about/newsroom/press-releases/daily-multivitamin-use-may-slow-aging
3. Daily multivitamin may slow biological aging. Harvard Gazette, 9. März 2026. https://news.harvard.edu/gazette/story/2026/03/daily-multivitamin-may-slow-biological-aging/
4. A multivitamin may slow epigenetic aging in older adults. But do not rush to buy them just yet. Chemical & Engineering News, März 2026. https://cen.acs.org/biological-chemistry/epigenetics/multivitamin-slow-epigenetic-aging-older/104/web/2026/03

Redaktioneller Fachbeitrag für medizinische Fachkreise. Dieser Beitrag dient der fachlichen Information und der Einordnung der Studienlage. Er stellt kein Heilversprechen dar und ersetzt keine fachliche Bewertung im Einzelfall. Stand: 18.06.2026.